方法区也叫永久代（Permanent Generation），用于存储被JVM加载的类信息、常量、静态变量、即时编译后的代码等数据。HotSpotVM把GC分代收集扩展至方法区，使用Java堆的永久代来实现方法区，这样HotSpot的垃圾收集器就可以像管理Java堆一样管理这部分内存，而不必为方法区开发专门的内存管理器（永久带的内存回收的主要目标是针对常池的回收和类型的卸载，因此收益一般很小）。
运行时常量池（Runtime Constant Pool）是方法区的一部分。class文件中除了有类的版本、字段、方法、接口等描述信息外，还有一项常量常量池（Constant Pool Table），用于存放编译期生成的各种字面量和符号引用，这部分内容将在类加载后存放到方法区的运行时常量池中。Java虚拟机对class文件的每一部分（自然也包括常量池）的格式都有严格的规定，每一个字节用于存储哪种数据都必须符合规范上的要求，这样才会被虚拟机认可、装载和执行。
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